当地时间15日晚19时27分（北京时间凌晨8点27分），搭载四名宇航员的美国太空探索技术公司SpaceX龙飞船（Crew Dragon）由一枚“猎鹰9”火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空。

继今年5月31日SpaceX的首次载人飞行后，这是龙飞船的第二次载人发射，也是SpaceX商用航天器获得美国宇航局（NASA）认证后，执行的首个商业载人航天任务。

此次发射任务也是NASA首次使用私企的商业航天器将宇航员运送入既定轨道，美国的商业航天时代拉开帷幕。

本次乘坐SpaceX龙飞船前往国际空间站的四名宇航员分别是迈克尔·霍普金斯（Michael Hopkins）、维克多·格洛弗（Victor Glover）、香农·沃克（Shannon Walker）以及日本宇航员野口聪一（Soichi Noguchi）。

火箭从佛罗里达升空，SpaceX成功收回猎鹰9号第一级助推器，计划用于发射明年的Crew-2任务。

用于此次任务的龙飞船太空舱点火10分钟后与猎鹰9号第二级分离，它会在轨道上飞行27小时，然后与国际空间站对接，预计对接会在美东时间周一晚上11点进行（北京时间周二12点）。

本次太空任务预计持续180天，SpaceX龙飞船将在2021年6月运送宇航员返回地球。

据悉，包括猎鹰9号火箭和相关地面系统在内的SpaceX载人龙飞船系统，是美国近40年前以来第一个获得NASA认证、可定期搭载宇航员飞行的新型飞船。龙飞船既可以送货也可以载人，已完成22次国际空间站往返任务。