最早把艺术的定义拓宽到玩具载体上的 Michael Lau 现在也已年届五十，但他却更加坚信玩具在生活中有着不可取代的价值。

毫不夸张地说，有着“潮流玩具教父”之称的中国香港艺术家Michael Lau（刘建文）是现今风靡全球的艺术玩具领域中绕不开的名字。

潮流玩具、设计师玩具现在也被称为艺术玩具（Art Toy），是由设计师或艺术家进行设计，然后委托工厂量产或者自行制作的尺寸不一、材质不一的艺术品。最早起源于日本，在上世纪90年代盛行于美国和中国香港。尽管艺术玩具通常以玩具的形态表现，但由于其承载了艺术家要传达的设计理念，再加上无法大批量产，因此它们比一般的玩具数量更加稀少、价格亦更为昂贵。而且由于深受街头文化的影响，艺术玩具的设计往往带有点嘻哈和叛逆的非主流风格，因此最初的潮玩圈也相对小众。

香港作为以制作潮玩出名的“造梦之地”，进入新世纪之后也逐渐由“制造玩具”向“创造玩具”转型。据了解，21世纪初以来，艺术玩具领域中陆续诞生了Hot Toys、Threezero&ThreeA、How2work和Enterbay等玩具厂牌，也涌现了Michael Lau、Eric So等一批设计师品牌，使得香港成为了全世界最活跃的玩具创意基地之一。

潮玩“登堂入室”

1999年，Michael Lau在香港艺术中心首次展出了一组共99个的12寸全身可动搪胶玩具人偶，角色灵感来源于当时他为潮流杂志创作的“Gardener”系列漫画。这些造型各异、工艺精美的艺术玩具开创性地让潮玩打入了艺术圈，不但颠覆了大众对玩具大规模生产、低成本及低质量的传统认识，还把简单的玩具提升至限量发行的艺术品的高度。

那次展览的影响力甚至远扬海外。2000年日本Sony公司相中了他这99个人物玩具，将其版权收归Sony旗下，也把Michael Lau和他的潮玩推广到日本。英国作家Woodrow Phoenix在其出版的《塑料文化（Plastic Culture）》一书中，把Michael Lau描述为潮玩亚文化中“一股巨大的力量”，称其“Gardener”系列角色玩具人偶带来的影响“直接而巨大”。而《福布斯》杂志也在2018年1月的“席卷全球的20个趋势”榜单中，把Michael Lau列为创立和带动搪胶艺术玩具文化的“创变者”（changemaker）。

经历萌芽期后的潮玩行业现在已经逐渐发展出更多新的玩法和变体，盲盒、潮牌IP联名、跨界营销等遍地开花。最早把艺术的定义拓宽到玩具载体上的Michael Lau现在也已年届五十，但他却更加坚信玩具在生活中有着不可取代的价值。

近日，Woaw Gallery中环空间带来了Michael Lau的最新个展“MAXX HEADROOM”，呈现艺术家的成名经典之作“Gardener”漫画中主角Maxx相关的衍生绘画和雕塑作品，重新聚焦Michael Lau过去三十年职业生涯中的高光时刻。他在接受21世纪经济报道记者专访时表示：“玩具之所以可以代代相传，是因为它不仅是一个可以把玩的东西，更重要的是它还可以是人们心灵上的朋友。很多人长大了，但心里还是个孩子。”展期将延续至本月23日结束。

花园中的小世界

“要说我艺术生涯中几个关键的节点的话，首先肯定是我的成名作‘Gardener’。那是在最好的年纪，做着最好的事情。”

Michael Lau出生于上世纪70年代，当时正值香港进入工业化的火热时期，其中玩具生产业发达，供应远至美国大型商店。玩具对于儿时的Michael Lau来说犹如稀世珍宝，而玩具的形式一直深深影响着他的成长。1992年，Michael 大学毕业后开始从事广告设计的工作，还定期在香港潮流杂志上连载漫画“Gardener”。这部不重故事情节的插图式漫画通过记录下主角和朋友间有趣的生活小点滴，表现年轻人对梦想的坚持和追求，还有他们简单自在、酷炫有型的生活态度。

说起这部漫画的名字，Michael 解释说：“‘Gardener’的意思是一群朋友在花园里一起开心玩耍。其他人身处花园之外，会觉得这群人很奇怪，正如当年大人眼中的我们，总觉得我们整天爱耍酷，无所事事有点吊儿郎当。但实际上，我们有一个自己的小世界、有自己的快乐和自己的态度。”

在设计漫画中人物的形象时，Michael Lau着重提炼并融合了一些时兴的街头文化元素，如：鸭舌帽、松垮的衣裤、金属配饰、潮牌球鞋和酷酷的神态等。在众多漫画角色之中，Michael坦言这次“MAXX HEADROOM”展览上独一呈现的拥有一头醒目黄发的主角Maxx，或多或少正是自己的投射。他说：“当年给Maxx设定的身份是一个初级设计师，但他真正的愿望是成为一个艺术家。作者自己做不到的事情，总希望能创作一个角色来完成。”他还说，这次的展览名“Headroom（头上空间）”一方面是指希望这次创新地做一场只关注单一人物头像的展览；而另一方面也暗喻他希望自己总是能在发挥空间有限的条件下做到最好。他指出：“‘Gardener’在过去几十年做过很多展览，但多是上百只玩具人偶的陈列。这次我想换一个角度，记录下Maxx不同时期和不同阶段的心路历程，像是收录了他的成长档案。”

当被问及20年后再次创作Maxx，漫画角色和创作者之间是否有同步的成长和期待时，Michael Lau对21世纪经济报道记者说：“一个创作出来的角色往往更常青一点，外形上不那么容易变老，但心态上也会日趋成熟。Maxx名字的意思是希望把努力最大化，他由始至终都在坚持初心，把事情做到极致，遇到难题也不放弃。而我自己的话，作为中国的艺术家，我们知道我们的创作在国际艺术市场中可能需要比别人更多的坚持和解释才能让别人理解。虽然现在我也已年过半百，但心态上依然不懈怠，每一次都依然想做到最好。”

玩具圈子之外

在1999年的首展大获成功之后，Michael Lau便离开了广告界，全身心地投入到艺术玩具的创作之中。但Michael并没有把自己只局限在潮玩圈子里，而是像个顽童一样在艺术市场中不断做着“攻城略地”的游戏，以探索更多元化的艺术创作形式。

2016年，他特别创作的绘画《Jordan本色之墙》在佳士得亚洲当代艺术拍卖中以110万港元拍出。2018年，佳士得为其打造了首个私人拍卖展“COLLECT THEM ALL !”，展现了Michael Lau超过40件平面、立体及非传统媒介作品，并为他推出了“所有艺术品都是玩具，所有玩具都是艺术品”的艺术宣言。他评价道：“跟Nike Jordon Brand的合作是一个转折点，因为它把我的玩具艺术带进了一个全新的市场。再就是佳士得拍卖行把我的作品拿去拍卖，算是我正式踏入艺术舞台的标志。